Kako stotinu godina jednog velikog sporta, tisuće i tisuće utakmica, beskonačnih statistika, ali i brojnih uspomena, anegdota, druženja, smijeha i suza „ugurati” u jednu jedinu knjigu? Zvuči nemoguće, no uspjelo je to Ivici Šubatu, nekadašnjem košarkašu te dugogodišnjem crikveničkom novinaru i izdavaču koji je nakon četverogodišnjeg predanog istraživanja napisao monografiju „Stoljeće riječke košarke”.
Monumentalno djelo koje obuhvaća sve što se od 1923. do danas događalo u „igri među obručima” na području Rijeke i okolice predstavljeno je na konferenciji za novinare, na kojoj su uz autora prisustvovali predsjednica Riječkog sportskog saveza Dorotea Pešić Bukovac i dopredsjednik Hrvatskog košarkaškog saveza te ujedno predsjednik Košarkaškog kluba „Kvarner” Robert Bobo Jurković.
– Nije bilo lako napisati jednu ovakvu knjigu. Najveći dio vremena proveo sam tražeći informacije o riječkoj košarci jer je ovo zapravo prva knjiga koja obuhvaća takvu tematiku. Jedina slična knjiga jest monografija o 50 godina djelovanja Košarkaškog kluba Kraljevica koju sam napravio prije nekoliko godina i ona je na neki način dovela do pokretanja ovog projekta. Budući da sam zbog pisanja monografije o Kraljevici često dolazio u prostorije Košarkaškog saveza Primorsko-goranske županije, tajnik Zoran Pjevalica predložio mi je autorstvo knjige o stogodišnjici igranja košarke u Rijeci. Moram priznati da sam zbog ogromnog obujma posla na početku bio skeptičan prema toj ideji, no nakon što mi je Zoran pokazao tekst legendarnog riječkog novinara Ettorea Mazzierija o povijesti riječke košarke za vrijeme Italije, prelomio sam i odlučio krenuti u prikupljanje materijala, rekao je autor knjige otkrivši detalje monografije.
– Knjiga kronološki prati period riječke košarke od 1923. godine do danas s pripadajućim tablicama, rezultatima i fotografijama. Poseban je naglasak na rezultatima Kvarnera kao nositelja kvalitete, ali i drugih klubova kojih kroz povijest na ovom području nije nedostajalo. Obuhvaćena je i ženska košarka koja je pogotovo 80-ih godina bila vrlo kvalitetna. Izdvojio bih „zlatni” period tijekom 70-ih, kada čuvena generacija Grabovca, Marijanovića i Miličevića ulazi u Prvu ligu, u to doba najjaču u Europi. Najznačajniji period predstavlja dolazak legendarnog Nikole Plećaša u Kvarner, a nestvarno zvuči podatak kako je tih pet, šest sezona Dvorana mladosti u 44 navrata bila ispunjena do posljednjeg mjesta! Posljednji dio knjige predstavljaju intervjui s legendarnim riječkim košarkašima od prvog, Tina Silvanija, preko Naglića i Oštrića do Mancea, Štimca, Kusa, Baždarića i Štembergera, a svoj su dio dobili i suci, treneri, djelatnici te veterani na ukupno 464 stranice. Zahvalan sam i ljudima koji su napisali recenziju knjige, prof. dr. Željku Bartuloviću s riječkog Pravnog fakulteta te prof. dr. Bojanu Matkoviću sa zagrebačkog Kineziološkog fakulteta informirao je Šubat, zahvalivši se i Zoranu Pjevalici, Robertu Jurkoviću te Riječkom sportskom savezu.
– Imao sa veliku čast ovu knjigu prvi uzeti u ruke, moram priznati da mi je izazvala veliku „rijeku” emocija. Prelistavajući je, prisjetio sam se toliko puno događaja te poznanika i prijatelja s kojima sam dijelio sve te divne trenutke kroz više od četrdeset godina prisutnosti u riječkoj košarci. Od emocija i uzbuđenja čitavu noć nisam mogao zaspati. Ivica je napravio jedan maestralan posao, jer dobiti informacije stare sedamdeset ili osamdeset godina zaista je izuzetno teško. Puno je ljudi pomoglo realizaciju ove knjige, ali posebno bih izdvojio ravnatelja Lučke uprave Rijeka i bivšeg košarkaša Denisa Vukorepu koji je dao veliki doprinos. Čitajući knjigu shvatio sam da se sav višegodišnji trud i svaki euro itekako isplatio te da će jedna ovakva monografija biti na ponos svih nas, naglasio je Robert Jurković.
– Uputila bih veliku zahvalu svima koji su sudjelovali u stvaranju ove vrijedne knjige. Riječ je o značajnom projektu koji je okupio brojne autore, suradnike, sportaše i entuzijaste. Svi oni su svojim trudom i istraživanjem pomogli da se sačuva i zauvijek zabilježi naša bogata košarkaška povijest, motiviravši na taj način neke buduće generacije. Posebno se zahvaljujem autoru knjige, gradskom, županijskom i nacionalnom košarkaškom savezu te svim sportašima, sponzorima i donatorima, dodala je Pešić Bukovac.
Knjiga „Stoljeće riječke košarke” moći će se po cijeni od 50 eura kupiti na velikoj proslavi stogodišnjice riječke košarke zakazane za subotu 11. travnja u 12 sati u HNK Ivana pl. Zajca. Na proslavi se osim brojnih generacija riječkih košarkaša očekuju i predstavnici hrvatske Vlade, Ministarstva turizma i sporta, HOO-a, Grada Rijeke i Primorsko-goranske županije te Hrvatskog košarkaškog saveza kao i predstavnici drugih sportova i riječkih klubova. Ulaz je slobodan.